Dva britanska izviđačka aviona Rivet Joint poletjela su 17 puta u oktobru iz baze RAF Waddington u Lincolnshireu, a analitičari ocjenjuju da je pojačano nadziranje Kalinjingrada bilo neuobičajeno intenzivno.

Prema podacima o letovima koje je analizirao Daily Mail, avioni su više puta kružili oko Kalinjingrada, ruske vojne eksklave između Poljske, Litvanije i Baltičkog mora. Istovremeno su patrolirali duž granica NATO-a s Rusijom i Bjelorusijom.

Broj letova u oktobru bio je četiri puta veći nego u maju, kada su obavljena četiri leta. Ministarstvo odbrane Velike Britanije nije komentarisalo operaciju, dok cilj misije nije poznat.

Stručnjaci smatraju da su avioni mogli prikupljati ruske komunikacije i signale radi procjene ozbiljnosti ruske prijetnje. „Izvanredno je da je toliko aktivnosti bilo usmjereno u tom periodu“, rekao je za Daily Mail neimenovani visoki izvor iz odbrane.

Prema njegovim riječima, angažovanje tako vrijedne letjelice ukazuje na poseban zahtjev za informacijama za koji se procijenilo da mu je mogao odgovoriti samo Rivet Joint.

Letovi su uslijedili nakon što je Rusija 30. septembra u noti upozorila NATO da je spremna upotrijebiti cijeli arsenal, uključujući nuklearno oružje, ako zemlje Saveza pokušaju izolirati Kalinjingradsku oblast od ostatka zemlje.

Generalni sekretar NATO-a Mark Rutte tada je rekao: „Putin zna da nikad ne može pobijediti NATO.“ Putin je potom izjavio da je spreman za rat i dodao: „Ako stvari odu predaleko, pobjednika neće biti.“

Kalinjingrad je udaljen oko 400 kilometara od ostatka Rusije i sjedište je ruske Baltičke flote. U toj oblasti raspoređeni su raketni sistemi Iskander-M, koji mogu nositi nuklearne bojeve glave, kao i protivzračni sistemi S-400.

Poljska i dio saveznika strahuju da bi Moskva u slučaju rata iz Kalinjingrada mogla izvoditi napade duboko u Evropu. Rusija u Gvardejsku, oko 32 kilometra od poljske granice, završava i gradnju novog radara s tri antenska niza duga po oko 500 metara.

Radar bi trebao otkrivati rakete i avione na udaljenosti od više hiljada kilometara, kao i ratne brodove iza horizonta. Analitičari navode da avioni Rivet Joint redovno nadziru Kalinjingrad, ali da je obim oktobarskih letova bio neuobičajen.

Bivši pukovnik britanske vojne obavještajne službe Philip Ingram ocijenio je da ovakav pojačan nadzor Rusima šalje jasnu poruku da ih se posmatra. Oprema na avionima dugim 41 metar, rekao je, hvata radio i elektronske signale, što može pomoći u otkrivanju načina ometanja protivzračne odbrane, ciljanja radara i prisluškivanja razgovora ruskih komandanata.

Izvor upućen u rad aviona rekao je da je ovako koncentrisan nadzor vrlo neuobičajen i da se nešto moralo dogoditi da do njega dođe, jer je Kalinjingrad odavno detaljno snimljen. Izvor iz RAF-a, međutim, tvrdi da je riječ o rutinskoj operaciji i dijelu šireg doprinosa NATO-u na istočnom krilu.

Britanski ministar odbrane Wes Streeting prošlog mjeseca upozorio je da Velika Britanija ima 1.000 dana da se pripremi za rat, dok je Vlada pozvala građane da naprave zalihe hrane i vode za slučaj vanredne situacije.