Gotovo 20.000 ljudi prošlo je pored otvorenog, crveno obrubljenog drvenog sanduka u kojem se nalazilo tijelo preminulog pape, tokom prvih sati odavanja počasti, izvijestio je Vatikan. Očekuje se još veći broj posjetitelja u narednim danima do subotnje sahrane.

Italija organizira sveobuhvatne sigurnosne mjere za ceremoniju, a svjetski lideri, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, trebali bi se pridružiti stotinama hiljada ožalošćenih.

Papa Franjo je preminuo u ponedjeljak nakon što je 12 godina služio kao vođa 1,4 milijarde katolika širom svijeta, a posebno je bio prepoznat kao zagovornik marginaliziranih.

Tugovatelji su u srijedu čekali u redu i do četiri sata kako bi se oprostili od pape Franje. Bio je obučen u svoje papinsko ruho, crvenu misnicu, bijelu mitru i crne cipele, s krunicom među rukama.

Svako je mogao stajati pored sanduka nekoliko sekundi, a mnogi su iskoristili priliku da zabilježe trenutak svojim pametnim telefonima.

Papa Franjo, poznat kao energični reformator koji je stupio na dužnost 2013. godine, preminuo je u ponedjeljak u dobi od 88 godina nakon moždanog udara.

Umro je u svom prebivalištu u Domu svete Marte u Vatikanu, manje od mjesec dana nakon što je otpušten iz bolnice gdje je proveo pet sedmica zbog obostrane upale pluća.

Sanduk s Franjinim tijelom prvo je bio izložen vatikanskim dužnosnicima i svećenstvu u kapelici Svete Marte, prije nego što je premješten u baziliku svetog Petra u srijedu, u procesiji koja je uključivala kardinale, svećenstvo i švicarsku gardu.

Talijanska premijerka Giorgia Meloni bila je među onima koji su u srijedu odali počast, a deseci svjetskih lidera i dužnosnika prisustvovat će sahrani.

Među njima su argentinski predsjednik Javier Milei i britanski princ William. Rusija, koja stoljećima ima složene odnose s Vatikanom, najavila je da će poslati svog ministra kulture.

Italijanska agencija za civilnu zaštitu procjenjuje da će se "nekoliko stotina hiljada" ljudi okupiti u Rimu tokom vikenda, koji je već predviđen kao užurban zbog državnog praznika.

Nakon sahrane, Franjin sanduk bit će premješten u njegovu omiljenu crkvu, rimsku papinsku baziliku Svete Marije Velike.

U svojoj oporuci zahtijevao je da bude sahranjen u zemlju, a njegova jednostavna grobnica bit će označena samo jednom riječju: Franciscus.

Nakon toga, pažnja će biti usmjerena na proces izbora Franjinog nasljednika.

Kardinali iz cijelog svijeta vraćaju se u Rim na konklavu, koja će započeti ne manje od 15 i ne više od 20 dana od papine smrti.

Samo oni mlađi od 80 godina, kojih trenutno ima oko 135, imaju pravo glasa.