Gotovo 20.000 ljudi prošlo je pored otvorenog, crveno obrubljenog drvenog kovčega u kojem je tijelo preminulog pape, u prvih nekoliko sati odavanja počasti, saopćio je Vatikan. Mnogo ih se više očekuje u danima do subotnjeg sprovoda.

Italija priprema opsežnu sigurnosnu operaciju za sahranu, a svjetske diplomate, uključujući američkog predsjednika Donalda Trumpa i ukrajinskog predsjednika Volodimira Zelenskog, trebali bi se pridružiti stotinama hiljada ožalošćenih.

Papa Franjo je umro u ponedjeljak nakon što je 12 godina bio poglavar 1,4 milijarde katolika u svijetu, a tokom pomenutog perioda naročito se izdvojio kao papa marginalizovanih.

Ožalošćeni su u srijedu čekali u redu i do četiri sata kako bi se oprostili od pape Franje. Bio je obučen u svoje papinsko ruho, crvenu misnicu, bijelu mitru i crne cipele, s krunicom među prstima.

Svako je pokraj kovčega mogao biti do nekoliko sekundi, a mnogi su užurbano i uhvatili trenutak na svojim pametnim telefonima.

Papa Franjo, energični reformator koji je preuzeo je mandat 2013., preminuo je u ponedjeljak u dobi od 88 godina nakon moždanog udara.

Umro je u svojoj rezidenciji u Domu svete Marte u Vatikanu manje od mjesec dana pošto je pušten nakon pet sedmica provedenih u bolnici s obostranom upalom pluća.

Franjin kovčeg prvo je bio izložen vatikanskim dužnosnicima i svećenstvu u kapelici Svete Marte, prije nego što je prebačen u baziliku svetog Petra u srijedu u procesiji koja je uključivala kardinale, svećenstvo i švicarsku gardu.

Talijanska premijerka Giorgia Meloni bila je među onima koji su u srijedu odali počast, a deseci svjetskih lidera i dužnosnika prisustvovat će sahrani.

Među njima su argentinski predsjednik Javier Milei i britanski princ William. Rusija, koja stoljećima ima hladne odnose s Vatikanom, najavila je da će poslati svog ministra kulture.

Italijanska agencija za civilnu zaštitu procjenjuje da će se "nekoliko stotina hiljada" ljudi spustiti u Rim tokom vikenda koji je već bio predviđen kao naporan vikend zbog državnog praznika.

Nakon sprovoda, Franjin kovčeg bit će odnesen u njegovu omiljenu crkvu, rimsku papinsku baziliku Svete Marije Velike.

U oporuci je zahtijevao da bude pokopan u zemlju, a njegova jednostavna grobnica označena samo jednom riječju: Franciscus.

Nakon toga sve će oči biti usmjerene prema procesu izbora Franjinog nasljednika.

Kardinali iz cijeloga svijeta vraćaju se u Rim na konklavu, koja će započeti ne manje od 15 i ne više od 20 dana nakon papine smrti.

Samo oni mlađi od 80 godina, trenutno oko 135 kardinala, imaju pravo glasa.