Federalna uprava za avijaciju (FAA) zaustavila je u petak poslijepodne po lokalnom vremenu sva polijetanja u SAD-u zbog problema s komunikacijom koji je pogodio svih 22 regionalna centra kontrole leta. Zabrana, uvedena „zbog vanrednih okolnosti i iz sigurnosnih razloga“, ukinuta je nakon više od četiri sata.
Ministar domovinske sigurnosti Markwayne Mullin izjavio je da nema dokaza da je kvar izazvao sajber napad. Riječ je bila o prvoj zabrani letova na nivou cijele zemlje od januara 2023. i tek drugoj od napada 11. septembra 2001. godine.
Na aerodromu Newark Liberty u New Jerseyju kontrolor je pilotima prenosio informacije o zabrani koju je izdala FAA, dok su kontrolori u Atlanti i Chicagu nekoliko minuta kasnije govorili da imaju vrlo malo informacija, prenosi CNN.
„Ni ja ne znam ništa više od ostalih, ne dobijam informacije ni od koga“, rekao je kontrolor u Newarku. Njegove riječi zabilježene su na snimku sa servisa LiveATC, koji je objavio NBC News.
Osoblje kontrolnog tornja situaciju je opisivalo kao potpuni haos. U komunikaciji su se čule poruke „ostajemo bez prostora“ i „imamo ozbiljne probleme s izlazima“, dok su se kontrolori žalili da nema slobodnih izlaza za avione i pistu poredili s parkingom.
Avioni su tokom narednih sat vremena slijetali, ali polijetanja su ostala zaustavljena. Jedan pilot je kontroloru u Newarku tada rekao: „Nije mi promaklo da je danas petak 13.“
Na prilazu Chicagu kontrolor je upozorio pilote da je prilazna kontrola u stanju „ATC Zero“, odnosno da ne može pružati usluge kontrole leta. Dodao je da je tome blizu i centar kontrole u Chicagu, prema snimku koji je objavio ATC.com, a prenio CNN.
Posebnu pažnju privukao je razgovor kontrolorice sa studentom pilotom na njegovom prvom samostalnom letu. Snimak su objavile televizije WTAE i KMBC.
Kontrolorica mu je saopćila da je zabrana na nivou cijele zemlje i savjetovala mu da sleti. „Gospođo, ja sam student pilot. Iskreno, ovo mi je prvi samostalni let i ne znam šta da radim“, odgovorio je.
Nakon što ga je pitala odakle je poletio, savjetovala mu je da sleti na aerodrom Hicks u Fort Worthu u Teksasu, s kojeg je krenuo.