John D. "Jay" Rockefeller IV, bivši američki senator i guverner West Virginije, preminuo je u 89. godini. Kako je izvijestio Reuters, umro je u petak u svom domu u Washingtonu, dok porodica nije saopćila uzrok smrti.

Rockefeller je u Senat SAD-a izabran 1984. godine, a West Virginiju je predstavljao pet šestogodišnjih mandata. Prije dolaska u Senat bio je guverner te siromašne rudarske savezne države tokom dva mandata.

Njegov javni rad bio je posebno usmjeren na dostupnost zdravstvene zaštite, smanjenje siromaštva, zdravstvene beneficije za rudare i pomoć vojnim veteranima. Kao senator učestvovao je u oblikovanju programa iz 1997. godine, kojim savezna vlada pomaže državama da osiguraju zdravstveno osiguranje za milione djece koja ga nemaju.

Podržao je i neuspjeli prijedlog predsjednika Billa Clintona o gotovo univerzalnom zdravstvenom osiguranju tokom devedesetih. Kasnije se zalagao za zdravstvenu reformu Baracka Obame, potpisanu 2010. godine. Tokom te rasprave bezuspješno je tražio da savezna vlada svim građanima ponudi javno zdravstveno osiguranje kao alternativu privatnim osiguranjima.

"Zalaganje za one kojima je pomoć najpotrebnija bio je moj životni poziv i nikada se neću prestati boriti da napravim razliku za ljude koji mi toliko znače", rekao je 2013. godine, kada je u 75. godini objavio da se neće kandidovati za šesti mandat.

Rođen je 18. juna 1937. u New Yorku, nekoliko sedmica nakon smrti svog pradjeda, tada najbogatijeg čovjeka u Americi. Bio je praunuk naftnog tajkuna Johna D. Rockefellera i pripadao je porodici iz koje je poteklo nekoliko političara. Njegov amidža Nelson Rockefeller bio je guverner New Yorka i potpredsjednik SAD-a, amidža Winthrop guverner Arkansasa, dok je amidža David vodio Chase Manhattan Bank.

Nakon diplome na Harvardu, Rockefeller je od 1964. do 1966. godine radio u programu nacionalne službe u siromašnim seoskim krajevima West Virginije. Prema Reutersu, to iskustvo usmjerilo je njegov životni put.

U zakonodavno tijelo West Virginije izabran je 1966. godine, prije 30. rođendana, a dvije godine kasnije postao je državni sekretar te savezne države. Na izborima za guvernera izgubio je 1972. godine, potom je bio predsjednik koledža, a guverner je postao 1976. godine. Za senatsku kampanju 1984. godine potrošio je milione dolara vlastitog novca i postao jedan od najbogatijih članova Kongresa.

U Senatu je predsjedavao odborima za trgovinu, nauku i saobraćaj te za pitanja veterana. Uglavnom je podržavao industriju uglja i čelika u svojoj državi, ali je 2012. godine naljutio rudarske kompanije protiveći se pokušajima republikanaca da spriječe regulisanje emisija iz termoelektrana na ugalj.

Rockefeller je 2002. godine glasao za prijedlog republikanskog predsjednika Georgea W. Busha kojim je odobren rat u Iraku, započet invazijom predvođenom SAD-om 2003. godine. Kasnije je izrazio žaljenje zbog tog glasanja.

"Da sam tada znao ono što znam sada, glasao bih protiv", rekao je 2004. godine za list Charleston Gazette. Dodao je da su obavještajni podaci i njihovo tumačenje bili prilagođeni predsjedniku za kojeg se, kako je rekao, znalo da je odlučan krenuti u rat.

Senatski odbor za obavještajna pitanja, kojim je tada predsjedavao, objavio je 2008. godine izvještaj u kojem se navodi da su Bush, potpredsjednik Dick Cheney i drugi visoki zvaničnici preuveličavali obavještajne nalaze o iračkom oružju i navodnim vezama s Al-Kaidom. Rockefeller je tada izjavio: "Predstavljanje Iraka i Al-Kaide kao partnera bilo je suštinski obmanjujuće." Dodao je da je takvo predstavljanje zemlju odvelo u rat na lažnim premisama.

Bio je oženjen Sharon Percy Rockefeller, direktoricom u javnoj televiziji, s kojom je imao četvero djece.