James Fowler, brigadni general i komandant NATO štaba Sarajevo, izjavio je da Bosna i Hercegovina svoj put napretka treba tražiti kroz NATO i Evropsku uniju. Govoreći u podcastu Oslobođenja "NATO za BiH", ocijenio je da je integracija u te dvije organizacije vjerovatno najbolje rješenje za BiH te da partnerstvo zemlji pruža stabilnost, sigurnost i mogućnosti za prosperitet.
"Ako želimo da ova zemlja ide naprijed, da ostvaruje dobre rezultate i napreduje, smatram da put vodi kroz NATO i Evropsku uniju. Nadam se da će sve strane to prepoznati, ukloniti politički spin i razmišljati o svojim biračima i onome što je najbolje za njih", kazao je Fowler.
On je, odgovarajući na pitanje o mogućim razlozima protivljenja članstvu BiH u NATO-u, ukazao i na ekonomski rast, odnosno rast BDP-a u zemljama regije nakon njihovog pristupanja NATO-u.
Govoreći o konkretnim koracima, Fowler je Individualno prilagođeni partnerski program Bosne i Hercegovine i NATO-a (ITPP) opisao kao okvir koji vodi ka članstvu u Savezu. "Individualno prilagođeni partnerski program jeste okvir, zapravo smjernica koja vodi ka članstvu", rekao je. Prva procjena programa završena je tokom ljeta 2023, a ITPP obuhvata 36 partnerskih ciljeva.
Među tim ciljevima nalazi se i politički cilj na kojem radi NATO-ov Odjel za politički angažman i podršku u saradnji s Ministarstvom vanjskih poslova BiH. Fowler je naveo da su NATO-u dostavljeni programi reformi za 2023, 2024. i 2025. godinu, dok je Program reformi za 2026. godinu spreman za Vijeće ministara BiH.
Fowler je naglasio da ostvarivanje vojnih ciljeva podrazumijeva reforme, modernizaciju i osiguravanje sredstava za Oružane snage BiH. Posebno je izdvojio resurse za Bataljonsku grupu lake pješadije, kao i modernizaciju i spremnost Oružanih snaga BiH.
Dodao je da je tokom razgovora sa saveznicima u Briselu razmatran napredak u provođenju partnerskog programa. U tim razgovorima naglašena je potreba da Bosna i Hercegovina preuzme veću odgovornost i osigura više sredstava za svoje oružane snage. Kao važno pitanje naveo je i racionalnije korištenje državne vojne imovine, uključujući vojne lokacije, te ulaganje u infrastrukturu.
