Američku saveznu državu New Jersey u utorak je pogodio veliki šumski požar. Ova vatrena stihija zahvatila je oko 3.500 hektara zemlje u okrugu Ocean County. Do sada je obuzdano samo 10 posto požara. Istraga o uzroku požara je u toku i još uvijek nije poznat.

Ovaj šumski požar zabilježen je i od strane meteorološke službe Windy.com, koja osim vremenskih uvjeta omogućava i praćenje požara širom svijeta putem funkcije "Aktivni požari".

Brzo širenje vatre ugrozilo je približno 1300 kuća. Za hiljade stanovnika iz dijelova gradova Ocean Township, Lakewood i Lacey Township naređena je obavezna evakuacija. Dodatna naselja su podložna dobrovoljnoj evakuaciji.

Šerif okruga Ocean County izjavio je u utorak navečer za CBS News da nema prijavljenih povrijeđenih, ali je nekoliko poslovnih objekata oštećeno, uglavnom u Lacey Townshipu. Procjena štete na imovini tek treba biti izvršena.

Požar već izaziva posljedice u cijeloj saveznoj državi. Prema podacima sa stranice PowerOutage.us, skoro 26.000 korisnika u Ocean Countyju ostalo je bez struje. Zbog smanjene vidljivosti zatvoreni su i brojni putevi, uključujući Garden State Parkway, glavnu prometnicu New Jerseya.

Upravo smanjena vidljivost i visoka razina zagađenja zraka najviše komplikuju situaciju. Uzrok tome su gusti crni oblaci dima i pepela iz požara. Povećana količina dima zadržala se u tom području tokom noći, s obzirom na to da se vjetar postepeno smirivao.

Vrlo snažan vjetar, koji je u utorak dostizao brzine veće od 40 km/h, mogao bi biti jedan od razloga širenja velikog požara. Iako je vjetar u srijedu oslabio, očekuje se njegovo ponovno jačanje u narednim danima.

Požar se dogodio u trenutku kada za New Jersey postoji zvanično upozorenje na sušu zbog perioda izuzetno niskih padavina. Temperature zraka su, s druge strane, trenutno znatno iznad dugogodišnjeg prosjeka. Očekuje se da bi kiša tokom vikenda mogla ublažiti situaciju.

Iako požari nisu toliko česti u ovoj regiji kao u nekim drugim dijelovima SAD-a, ovakve situacije nisu nepoznate ovom području. U novembru je požar Jennings Creek u New Jerseyju i New Yorku zahvatio nekoliko hiljada hektara. Svake godine u New Jerseyju prosječno izgori oko 3500 hektara šume, tako da je požar od utorka već dostigao godišnji prosjek.