Američku saveznu državu New Jersey u utorak je zahvatio veliki šumski požar. Požar guta oko 3.500 hektara površine u okrugu Ocean County. Do sada je lokalizovano svega 10 posto požara. Uzrok požara se istražuje i za sada nije utvrđen.

Šumski požar zabilježila je i meteorološka služba Windy.com, koja osim vremenskih pojava omogućava i praćenje požara širom svijeta putem sloja "Aktivni požari".

Brzo širenje požara ugrozilo je oko 1300 domova. Za hiljade stanovnika dijelova gradova Ocean Township, Lakewood i Lacey Township naređena je obavezna evakuacija. Dobrovoljna evakuacija obuhvatila je i dodatna naselja.

Šerif okruga Ocean County izjavio je u utorak navečer za CBS News da nema prijavljenih povrijeđenih, ali je nekoliko preduzeća oštećeno, uglavnom u Lacey Townshipu. Procjena štete na objektima tek treba da bude provedena.

Požar već ima posljedice po cijelu saveznu državu. Prema podacima portala PowerOutage.us, gotovo 26.000 korisnika u Ocean Countyju ostalo je bez električne energije. Zbog smanjene vidljivosti zatvoreno je i više cesta, uključujući Garden State Parkway, glavnu saobraćajnicu New Jerseya.

Upravo smanjena vidljivost i visoka zagađenost zraka najviše komplikuju situaciju. Uzrok su gusti crni oblaci dima i pepela iz požara. Povećana količina dima zadržala se u području i tokom noći, kako se vjetar postepeno smirivao.

Vrlo jak vjetar, koji je u utorak dostizao brzine veće od 40 km/h, mogao bi biti jedan od uzroka širenja velikog požara. Iako je u srijedu vjetar oslabio, u narednim danima očekuje se njegovo ponovno jačanje.

Požar je izbio i u trenutku kada u New Jerseyju važi zvanično upozorenje na sušu nakon perioda izuzetno ispodprosječnih padavina. Temperature zraka su, s druge strane, trenutno znatno iznad dugogodišnjeg prosjeka. Očekuje se da bi kiša tokom vikenda mogla ublažiti situaciju.

Iako požari nisu toliko česti u ovoj regiji kao u nekim drugim dijelovima SAD-a, ovakve pojave nisu strane ovom području. U novembru je požar Jennings Creek u New Jerseyju i New Yorku zahvatio nekoliko hiljada hektara. Svake godine u New Jerseyju u prosjeku izgori oko 3500 hektara šume, tako da je požar od utorka već dostigao godišnji prosjek.