Namera ove analize bila je osigurati dogovor o mogućnostima kanabisa u tretmanu raka, izjavio je Ryan Castle, direktor istraživanja pri Onkološkom institutu Whole Health i vodeći autor studije. Castle je istakao da je historijski bilo teško to postići jer se marihuana još uvijek smatra ilegalnim narkotikom prema federalnim zakonima kao supstanca s Popisa I.

"Cilj nam je bio identificirati naučni konsenzus o temi medicinskog kanabisa, oblasti koja je dugo bila pod uticajem sukobljenih studija", kazao je Castle.

Finansiranje studije osigurala je organizacija Cancer Playbook, koja u saradnji s Onkološkim institutom Whole House radi na prikupljanju, analizi i dijeljenju podataka o rezultatima koje prijavljuju pacijenti.

Dok ograničenja istraživanja supstanci s Popisa I ozbiljno otežavaju klinička ispitivanja kanabisa na ljudima, postoji veliki broj promatračkih studija o medicinskom kanabisu i raku – kao i laboratorijskih istraživanja – koja proučavaju efekat kanabisa na tumore u laboratorijskim uslovima i na životinjama. Analiza je uključila što je moguće više takvih studija.

"Da bismo prevazišli pristrasnosti - bilo svjesne ili nesvjesne - bilo je ključno koristiti sveobuhvatnu, radikalno inkluzivnu metodologiju zasnovanu na matematičkom pristupu. Željeli smo istražiti ne samo nekoliko, već gotovo sve značajne studije o medicinskom kanabisu kako bismo identifikovali stvarne tačke naučnog slaganja", izjavio je Castle.

Studija koju je Castle vodio obuhvatila je preko 10.000 studija o kanabisu i raku, što je, prema njemu, "10 puta veća količina uzoraka u odnosu na narednu najveću studiju, što vjerujemo da doprinosi uvjerljivosti pregleda naučnog konsenzusa".

Kako bi analizirali ogromnu količinu podataka, Castle i njegov tim koristili su vještačku inteligenciju – konkretno, tehniku obrade prirodnog jezika poznatu kao "analiza osjećaja". Ova metoda omogućila je istraživačima da odrede koliko je studija imalo pozitivne, neutralne ili negativne stavove o sposobnosti kanabisa za liječenje raka i njegovih simptoma, kao što su povećanje apetita, smanjenje upale ili ubrzavanje "apoptoze" ili smrti ćelija raka.

Castle tvrdi da je njegov tim očekivao da će pronaći "umjereni konsenzus" o potencijalu kanabisa u liječenju raka i procijenio da će "najbolji mogući ishod" biti oko 55 posto studija koje pokazuju da medicinski kanabis poboljšava ishode raka.

"To nije bila podjela 55-45, već 75-25", izjavio je.

Studija je velikom većinom podržala kanabis kao lijek za upale povezane s rakom, gubitak apetita i mučninu. Možda još iznenađujuće, pokazalo je da kanabis može imati potencijal u borbi protiv samih ćelija raka, uništavajući ih i sprječavajući njihovo širenje.

"To je zapanjujući nivo konsenzusa u istraživanjima javnog zdravlja, i svakako više nego što smo očekivali za tako kontroverznu temu kao što je medicinski kanabis", rekao je Castle.

Medicinski kanabis je kontroverzna tema kada je riječ o raku. Meta-analiza iz 2024. godine objavljena prošle godine u časopisu JAMA otkrila je da odrasli s poremećajem korištenja kanabisa – definisanim kriterijima uključujući nemogućnost prestanka ili smanjenja – imaju 3,5-5 puta veću vjerovatnoću da će razviti rak glave i vrata. Donald Abrams, onkolog i profesor emeritus medicine na Univerzitetu Kalifornija u San Franciscu, navodi da je studija po njegovom mišljenju bila "pogrešna", "jer ti pacijenti često konzumiraju duhan i alkohol, poznate faktore rizika za te vrste raka".

Sa svoje strane, Abrams je zaključio da je kanabis koristan za pacijente s rakom u upravljanju simptomima poput gubitka apetita, mučnine, bola i anksioznosti. On ostaje skeptičan prema tvrdnjama da kanabis može direktno liječiti rak.

"Već 42 godine radim kao onkolog u San Franciscu gdje su mnogi, ako ne i većina mojih pacijenata imali pristup kanabisu. Ako kanabis liječi rak, nisam to mogao primijetiti", izjavio je.

Ipak, Abrams priznaje da "postoje uvjerljivi pretklinički dokazi iz laboratorijskih i životinjskih modela da kanabis može uticati na ćelije raka ili transplantirane tumore", ali "ti nalazi još uvijek nisu prevedeni u kliničku korist kod ljudi".

Castle, s druge strane, vjeruje da kombinacija predkliničkih dokaza i rezultata koje su prijavili pacijenti ukazuje na to da kanabis ima potencijal u borbi protiv raka.

Malo pilot ispitivanje u kojem je 21 pacijent dobijao ili placebo ili lijek na bazi kanabisa zajedno s tradicionalnom kemoterapijom pokazalo je da su oni koji su uzimali lijekove na bazi kanabisa duže preživjeli. Druga studija na 119 pacijenata oboljelih od raka pokazala je da je sintetički CBD pomogao smanjiti veličinu tumora i cirkulaciju tumorskih ćelija.

Međutim, da bi se stvarno dokazala učinkovitost kanabisa i pronašla optimalna formulacija za liječenje, bila bi potrebna mnogo veća klinička ispitivanja na ljudima.

Castle se nada da će njegova meta-analiza potaknuti američku Upravu za suzbijanje droga da završi dugo odlagani proces reklasifikacije kanabisa tako da više ne bude federalno ilegalan, što bi moglo pomoći u uklanjanju ograničenja kliničkih istraživanja.

"Ne tvrdimo da bi standardi za usvajanje novih tretmana protiv raka trebali biti sniženi. Tvrdimo da medicinski kanabis ispunjava ili premašuje te standarde, često u većoj mjeri od trenutnih farmaceutskih tretmana", navodi The Guardian.