Papa Franjo je preminuo zbog "cerebralnog krvarenja", moguće moždanog udara, što se ne povezuje s respiratornim problemima i upalom pluća koju je imao u februaru, izvijestili su italijanski listovi La Repubblica i La Stampa. Njegovi ljekari su, prema izvještajima, izjavili da je "preminuo u miru".

Papa je umro na Uskršnji ponedjeljak u 88. godini života, nakon što je, prema saopštenju Vatikana, svoj "čitav život posvetio službi Bogu i Crkvi". Tijelo pape Franje bit će izloženo u Bazilici svetog Petra tokom službenog perioda žalosti, a zatim će, za razliku od većine njegovih prethodnika, biti pokopano u bazilici Santa Maria Maggiore u rimskom kvartu Eskvilino.

U svom posljednjem činu posvećenosti, papa Franjo je na Uskrs, samo dan prije smrti, pozdravio hiljade vjernika okupljenih na Trgu svetog Petra, što je bio njegov posljednji javni nastup. Iznenađujuće, papa nije nosio nosnu kanilu s kiseonikom dok se vozio kroz masu od 35.000 vjernika, iako je tu kanilu koristio pri prethodnim javnim pojavljivanjima nakon izlaska iz bolnice krajem marta.

Otprilike 50 minuta, papino vozilo se kretalo polako kroz okupljeni narod, ali italijanski mediji sada nagađaju da su mu ljekari vjerovatno savjetovali da ne ide među ljude, jer je moguće imao oslabljen imunitet nakon borbe s upalom pluća. Ranije tog dana, papa se pojavio na balkonu Vatikana i okupljenima rekao: "Braćo i sestre, sretan Uskrs", nakon čega je pomoćnik pročitao ostatak njegovog godišnjeg blagoslova Urbi et Orbi i govora u kojem je pozvao na okončanje ratova u Ukrajini i Gazi.