Danas ističe federalni ugovor koji je finansirao pravnu pomoć za oko 20.000 djece migranata bez pratnje u Sjedinjenim Američkim Državama, a koji je obuhvatao gotovo 100 pravnih organizacija širom zemlje. Ove organizacije su do sada imale pristup državnim skloništima gdje su djeci objašnjavale njihova prava i zastupale ih pred imigracionim sudovima.
Melissa Lopez, izvršna direktorica pravne organizacije Estrella El Paso, koja trenutno zastupa 243 djece bez pratnje u zapadnom Teksasu i Novom Meksiku, izjavila je na konferenciji za novinare: "Ne znamo šta će se dogoditi s tom djecom naredne sedmice. Ne znamo hoće li imati pravno zastupanje. Vlada do sada nije navela ko će preuzeti ovo zastupanje."
Advokati ističu da je prisustvo pravnih timova ključno za nadzor i zaštitu ove ranjive grupe, jer bez pravne pomoći djeca imaju značajno veći rizik od deportacije u zemlje iz kojih su izbjegla.
Na saslušanju u Harlingenu, Teksas, advokatica Lauren Fisher Flores upozorila je da će nakon isteka ugovora advokati izgubiti mogućnost održavanja informativnih sesija u skloništima, kao i pružanja podrške djeci koja se pojave pred sudom bez branilaca.
Situacija se dodatno komplikuje jer pravne organizacije navode da savezna vlada više od pola godine nije izvršila isplate za njihov rad. Zbog toga su neke grupe morale smanjiti broj zaposlenika i zatvoriti urede. Organizacija Mid-South Immigration Advocates iz Memphisa navodi da im vlada duguje više od 500.000 dolara, dok je ProBar, pravna organizacija iz južnog Teksasa, ove sedmice otpustila 20 posto svog osoblja.
Djeca bez pratnje u SAD-u zaštićena su posebnim zakonima, uključujući zakon iz 2008. godine koji im omogućava olakšan pristup pravnom zastupanju. Prema tim propisima, djeca trebaju biti smještena u što manje restriktivnim uslovima, a imaju i pravo tražiti zaštićeni status ili azil ukoliko se zbog zlostavljanja ili zanemarivanja ne mogu vratiti u svoje matične zemlje.
