Zvaničnici Pentagona zatražili su od Litvanije, Latvije i Estonije da ublaže javnu retoriku o prijetnji koju predstavlja Rusija, navodeći da su pojedine izjave evropskih lidera i zvaničnika narušile sigurnost na kontinentu. Prema četvorici upućenih izvora Reutersa, poruke su prenesene tokom bilateralnih sastanaka, ali nije jasno jesu li upućene i drugim evropskim vladama.
Zvaničnik Pentagona, upitan za komentar, rekao je da su „privatni razgovori među saveznicima upravo to“ i da neće komentarisati navode. Izvori, među kojima su tri evropska i jedan američki zvaničnik, nisu rekli da je savjet prenesen na konfrontirajući način.
Poruke dolaze dok administracija Donalda Trumpa pokušava izdejstvovati pregovarački kraj rata u Ukrajini, koji traje već petu godinu. Najnoviji pokušaj uključuje ustupke Rusiji, među kojima je ublažavanje sankcija, te pritisak na Ukrajinu da prestane napadati rusku energetsku infrastrukturu.
Elbridge Colby, podsekretar za politiku u Ministarstvu odbrane Sjedinjenih Američkih Država, bio je jedan od zvaničnika koji su prenosili poruku. On je istovremeno jedna od ključnih osoba u reviziji broja američkih vojnika u Evropi. Reuters nije mogao utvrditi koji su još zvaničnici učestvovali u tim razgovorima.
Prema jednom izvoru, Colby je baltičkom zvaničniku rekao da ne bi trebalo biti „bockanja“ „usmjerenog prema Rusima. Kao primjer nekorisne retorike naveo je javne tvrdnje Evropljana da je“ Rusija stjerana u ćošak kao štakor. Nije jasno na čiju je izjavu mislio, ali je premijer Estonije Kristen Michal krajem septembra nazvao Putina „štakorom u ćošku“ i tvrdio da ruski predsjednik pribjegava sabotažama u Evropi jer je Rusija sve više zaglavljena u Ukrajini.
„Pomažemo vam. Amerikanci su tu. Samo nemojte biti glasni. Ne pravite buku“, rekao je drugi evropski zvaničnik opisujući poruke Pentagona. Na odvojenom sastanku Pentagon je estonskoj delegaciji poručio da bude odmjerena u komunikaciji, iako, prema izvoru, nije bilo prigovora na konkretnu izjavu.
Ministarstvo odbrane Litvanije, Ministarstvo odbrane Latvije i Ministarstvo odbrane Estonije nisu odgovorili na upit Reutersa. Sjevernoatlantski savez (NATO) odbio je komentar.
Evropski zvaničnik ocijenio je savjet Pentagona, iako srdačan, zbunjujućim, jer baltičke obavještajne službe posljednjih mjeseci dosljedno umanjuju vjerovatnoću da će Rusija testirati odredbe NATO-a o zajedničkoj odbrani. Druge obavještajne službe NATO-a javno upozoravaju da bi Moskva uskoro mogla znatno pojačati kampanju sabotaža.
Zapadni obavještajni zvaničnici tvrde da je Moskva nedavno pojačala prikrivene napade na članice NATO-a, što Rusija negira. Njemačko tužilaštvo saopćilo je u srijedu da su uhapšena dvojica Bjelorusa osumnjičena za planiranje požara na zgradi ili objektu kritične infrastrukture u području Nürnberga. Njemačka vlada je u septembru optužila Rusiju za pokušaj napada dronom na aerodrom Leipzig/Halle.
Američki zvaničnici istovremeno razgovaraju o mogućim poslovnim aranžmanima s Rusijom u okviru mirovnih napora. Pentagon revidira prisustvo američke vojske u Evropi, što bi moglo dovesti do znatnog smanjenja broja vojnika na kontinentu, uz poruku da evropske članice NATO-a moraju preuzeti veću odgovornost za vlastitu odbranu. Washington se pritom fokusira na prijetnje na Bliskom istoku, u Latinskoj Americi i istočnoj Aziji.
