Kapetani brodova šalju Hutima e-mailove prije ulaska u Crveno more, iako plovila koja nisu povezana sa SAD-om, Velikom Britanijom ni Izraelom formalno nisu obavezna kontaktirati njihovo tijelo. Nakon što su Huti 20. jula proglasili pomorsku blokadu Saudijske Arabije, pojedini brodari počeli su tražiti informacije o sigurnosti plovidbe kroz moreuz Bab el-Mandeb.
To potvrđuju razgovori s pomorcima i analitičarima, kao i e-mailovi koje je pregledao Wall Street Journal. Huti su početkom 2024. osnovali Humanitarni centar za koordinaciju operacija (HOCC), ured koji prima zahtjeve brodara i objavljuje sankcije koje sami uvode.
U jednom zahtjevu, poslanom 16. augusta, kapetan broda izjavljuje da plovilo nema veze s Izraelom, Velikom Britanijom ni SAD-om. Dodaje da su vlasnik, upravitelj i operater kineske firme te da je cijela posada iz Kine. Od Huta traži siguran prolaz kroz Bab el-Mandeb, šalje procijenjeni raspored plovidbe i obavezuje se da će poštovati zabranu saobraćaja prema saudijskim lukama.
Prema riječima članova posada i e-mailovima koje je vidio WSJ, Huti obično odgovaraju u roku od 24 sata, ako uopće odgovore.
Primjer odobrenja odnosi se na kineski kontejnerski brod Zhong Cheng Chang Ling. HOCC je 7. septembra odobrio njegov prolaz, uz preporuku da AIS sistem za praćenje i VHF kanal 16 ostanu uključeni tokom cijele plovidbe.
Huti su brodu savjetovali i da koristi međunarodnu plovnu rutu, izbjegava vojne brodove i plovila s isključenim AIS-om te prijavi svaku sumnjivu aktivnost. U poruci su naveli: "Dozvola važi sedam dana od izdavanja." Kapetana su također pozvali da se putem e-maila pretplati na njihova obavještenja.
Kapetan je za WSJ rekao da mu je kompanija koja upravlja brodom iz predostrožnosti naložila da se obrati Hutima. Dan nakon dobijanja odobrenja, brod je kao odredište umjesto malezijske luke Port Klang upisao "naoružana straža na brodu", što je česta taktika odvraćanja napada. U Indijski okean ušao je 11. septembra, kada je ponovo upisao Port Klang, dok je AIS, kako su Huti tražili, cijelim putem ostao uključen.
Mnogi brodovi ipak ne kontaktiraju Hute, koje SAD drži pod sankcijama i vodi kao stranu terorističku organizaciju. Međunarodne pomorske vlasti zvanično savjetuju brodarima da ne komuniciraju s HOCC-om niti da se kod njega registruju.
Huti su u septembru zauzeli strateško ostrvo u moreuzu i jedan grad na obali kopna. Prema WSJ-u, time su stekli stvarnu kontrolu nad jednom od najvažnijih tačaka svjetskog pomorskog saobraćaja. Kroz Bab el-Mandeb prolazi oko 10 do 12 posto pomorskog transporta nafte, dok obilazak oko Rta dobre nade putovanje produžava za otprilike dvije sedmice. Prolazak tankera kroz moreuz usporio se u julu nakon proglašenja blokade, a od tada se blago oporavio, navodi list.