Cristiano Ronaldo povukao se iz reprezentacije Portugala prije novembarskih utakmica, nakon što je postalo jasno da više nema zagarantovano mjesto u ekipi. Izjava o odlasku objavljena je poslije konferencije za medije selektora Jorgea Jesusa i razgovora s predsjednikom Nogometnog saveza Portugala.
Ronaldo je nakon što nije igrao protiv Norveške napustio kamp reprezentacije, a potom poručio: “Nakon konferencije za medije selektora i razgovora s predsjednikom Nogometnog saveza Portugala, odlučio sam napustiti kamp reprezentacije. U pravo vrijeme reći ću svim Portugalcima istinu o razlozima koji su me naveli da napustim reprezentaciju, kojoj sam se uvijek posvećivao. Sada je vrijeme da poželim sreću Portugalu i svim saigračima, bez izuzetka.”
Novinar Joe Donnohue u komentaru za FourFourTwo navodi da je oproštaj objavljen uoči spiska Jorgea Jesusa za novembarske utakmice. Prema njegovoj ocjeni, Ronaldo želi kontrolisati priču o sebi i povukao se prije nego što bi ga selektor izostavio. Donnohue smatra da razlog nije bila obaveza da “vrati dres s brojem 7”, već želja da ne dočeka spisak bez svog imena.
Korijene razlaza autor vidi u septembarskom i oktobarskom okupljanju reprezentacije. Ronaldo je, prema Donnohueu, mogao biti iskusni mentor jednoj od najtalentovanijih generacija u Evropi, ali je sebe stavio ispred ekipe.
Tokom utakmice Lige nacija protiv Walesa, 41-godišnji napadač nezadovoljno je napustio teren nakon što je rano zamijenjen. Jesus je od početka jasno dao do znanja da taktika više neće biti prilagođavana Ronaldu. Portugal sada traži agresivan presing, kretanje bez lopte i brze tranzicije, a Donnohue ocjenjuje da Ronaldo više nije pogodan za takav način igre.
FourFourTwo navodi i da su na treninzima rasle tenzije zbog Ronaldove slabe angažovanosti u odbrambenim vježbama te navike da se spušta u vezni red u potrazi za loptom, čime je narušavao organizaciju ekipe. Prema Donnohueu, medijska oluja nakon njegovog odlaska zasjenila je rad reprezentacije, pa su saigrači odgovarali na pitanja o kapitenu umjesto o vlastitoj igri.
Donnohue piše da je Ronaldo, sa 146 golova i 234 nastupa, postao više od nogometaša. Smatra da je zaslužio bajkoviti oproštaj, vjerovatno emotivni počasni krug u Lisabonu, gdje mu je karijera počela prije više od 20 godina. Umjesto toga, zaključuje FourFourTwo, Ronaldo odlazi na sporedna vrata i gubi oproštaj kakav pripada heroju, barem za sada.