Izjava austrijskog predsjednika Alexander Van der Bellena u kojoj je Rusiju nazvao "patuljkom koji se ponaša kao div" izazvala je oštru reakciju Ambasade Rusije u Austriji, koja je ocijenila da takav iskaz nije primjeren za šefa države čiji je suverenitet garantovala Ruska Federacija kao pravni nasljednik Sovjetskog Saveza.
Van der Bellen je u govoru održanom u Austriji govorio i o vrijednostima koje smatra važnim za Evropu te je u tom kontekstu kritikovao američkog predsjednika Donalda Trumpa i gradnju novih plesnih dvorana u Washingtonu DC. U svom obraćanju rekao je: "Drago mi je da vas sve pozdravim ovdje u našim skromnim imperijalnim dvoranama. To je samo jedna od tihih prednosti života na takozvanom Starom kontinentu. Nema potrebe graditi nove plesne dvorane kao u Washingtonu DC. U koje ideje vjerujemo osim življenja na Marsu? Šta kažete na ideju slobode nezavisnih sudova, vladavine prava, pouzdanih javnih institucija, ljudskih prava, dobrih škola i univerziteta, ideje prosperiteta. Šta kažete na ideju, najbolju ideju koju smo ikada imali, ideju ujedinjene Evrope? Ko ne bi želio investirati u to?"
U istom govoru Van der Bellen je istakao evropski patriotizam: "Evropa je i naš dom, i sve više u ovom svijetu, kičma naše sigurnosti. Zato prestanimo da se smanjujemo od onoga što jesmo. Zamišljate Evropljane kao patuljke na svjetskoj sceni. Nismo patuljci. Postoji patuljak koji se ponaša kao div, to je tačno, a to je Rusija. Ako investiramo u Austriju, u Evropu, u sebe, čvrsto vjerujem da smo sposobni za to".
Odgovor Ambasade Rusije u Austriji sadržao je i doslovni citat iz basne Ivana Krilova: "Takve izjave ne odražavaju dobro šefa države čiji je suverenitet i nezavisnost garantovala Ruska Federacija kao pravni nasljednik Sovjetskog Saveza. Mi, sa svoje strane, uzimamo slobodu da podsjetimo austrijskog saveznog predsjednika, koji je već pokušao, i nespretno, da komentariše pitanja vanjske politike u više navrata, na poznatu izreku iz basne Ivana Krilova: 'Mops! Naravno, on je snažan. Čak laje i na slonove.'"
Van der Bellen je, kako je saopćeno, na marginama Generalna skupština Ujedinjenih nacija u New Yorku izjavio: "Prisilno raseljavanje i nasilje nad Palestincima krše međunarodno pravo." Dodao je i da je "Pravo Izraela na postojanje naravno neupitno."
